Auckland

Vi er kommet til Kiwi-land. Alting er kiwi her. Soldater er kiwi. DSB er Kiwi Rail. Selv frugten, som er importeret fra Kina, kalder de - og vi - kiwi, fordi den ligner deres nationalfugl.

Auckland er en vidunderlig by. Her byder de deres tilsejlende gæster velkommen ved at placere vores kaj i forlængelse af Queen street, som er den bedste shoppinggade. Vi går lige ud på hovedgaden. Men alt er meget dyrt. Alting er dyrt i New Zealand. Men vi glæder os til gensynet.

Den inkluderede tur var vi på for 2 år siden - www.gunnaroglise.blogspot.dk - så vi har byttet til en anden ekskursion. Vi vil ind i landet for at se den højt besungne newzelandske natur. Vi skal også se nogle limestone-huler. 3 timer hver vej.

Vores lidt tilfældigt valgte ekskursion viser sig at være NewZealand’s ”must see” nummer 1 - Waitomo Glow Worm Caves (Wai – vand, tomo – krater). Waitomo er Maori, vi er i Maoriland. Og det er hele turen værd!

Vi kører sydpå, gennem Hamilton, følger Waikato River gennem det smukkeste landskab klædt i efterårsfarver, men træerne er grønne. Og dem er der mange af. Det der her gør landskabet unikt er de mange vulkanske bjerge, som er så smukt formede. Jorden er meget frodig på grund af de vulkanske aflejringer.

Her i området er der 200 huler, 17 millioner år gamle. Waitomo-grotten har for nylig fejret 125 års jubilæum. Vi får en maori-guide, hun ved hvad hun taler om. Det er strengt forbudt at fotografere, så mine billeder er fotos af postkort. Vi går ned i dybet, her er mørkt, kun 5 watt pærer. Vi vandrer mellem stalagmitter og stalagkitter i tusind forskellige former – mor, barn, kamel, elefant, ansigter. Det tager ca. 100 år at bygge 1 cm på stalagmitten! Vi bevæger os langsomt nedad, og ca. 40 m under jorden går vi om bord i en stor jolle og sejler langsom ud gennem grotten. Her ser vi loftet nedefra, og det er her de hænger, de 10-30 cm lange orm og lyser som en stjernehimmel. Der er ikke kun hundreder, der er i tusindvis af lange, tynde orm - Arachnocampa luminosa - svagt svajende. Her er det kulsort nat, det er som en stjernehimmel i bevægelse! Det er et smukt syn. Hvorfor de lyser, ved jeg ikke. Det er noget med fluorescerende og calciumcarbonat?! Det var de ord vores guide brugte! Vi sejler mod udgangen og her får vi lov til at knipse igen! Læs evt. mere her: http://www.waitomo.com/Glowworm-Caves/Pages/waitomo-glowworm-caves.aspx

Alene grotten er hele turen værd! Den bestilte BBQ-lunch på en nærliggende farm, Roselands, er med til at højne kvaliteten på denne tur. Vi indtager maden i de smukkest tænkelige omgivelser i den gamle have.

Udhvilet efter 3 timer hjem i bussen går vi en tur i Auckland i den nedgående sol. Det er en af de ting, som gør Auckland unik. Livet her på havnefronten er så levende. Der er livlig trafik på vandet, gangbroen går op og ned for sejlbåde ind og ud af havnen, her er cafeer og restauranter, open air-scener, telte med alskens tilbud. I et stort telt falder vi tilfældigt over historien om Team Vestas Wind’s deltagelse i Volvo Ocean Race. Der er mange mennesker i teltet, vandsport er noget af det mest populære i New Zealand. I dette store telt ligger en attrap af den store havkrydser skåret igennem, så man kan se de forskellige rum og funktioner om bord på sådan en krabat. Skibet gik jo på grund og blev slået til pindebrænde. Man er nu blevet enig om at genoptage programmet og lade det nye skib deltage i havræset igen i juni. Interesserede kan læse mere her: http://www.sail-world.com/USA/Volvo-Ocean-Race:-Team-Vestas-Wind-reveal-more-detail-of-program/130451